La seguridad energética y la energía renovable son los desafíos de la transición energética en Colombia
Los investigadores y las partes interesadas (stakeholders) pudieron discutir ampliamente estos desafíos y coincidieron en que las universidades tienen un papel en proporcionar información científica y reunir actores sociales para trabajar en estos temas de manera colectiva.
El evento “Investigación para la acción de transición energética” tuvo lugar el 11 de junio en la Universidad de Los Andes en Bogotá, fue liderado por Santiago Arango y Jorge Bonilla (EfD Colombia), y reunió a investigadores de 7 universidades (Universidad Nacional de Colombia, Universidad de Los Andes, Universidad de Berkeley, Universidad de Oxford , Universidad de Santa Bárbara, Universidad de Lehigh, Universidad de Viena), además de representantes de la Agencia Nacional de Energía y Ministerio de Minas y Energía de Brasil, el Ministerio de Minas y Energía y la Unidad de Planeación Minero Energética (UPME), el centro de despacho eléctrico de Colombia (XM), la industria energética privada en Colombia, para discutir la seguridad energética y las energías renovables como los dos temas más desafiantes para lograr la transición energética.
Comparación de experiencias entre países
Los presentadores describieron experiencias de México, Brasil y Colombia. César Martínez Álvarez, profesor de la Universidad de Santa Bárbara, describió la política de transición energética en México. Las regiones productoras de petróleo son sensibles a los mensajes que promueven la industria de los combustibles fósiles. Por ejemplo, durante las elecciones presidenciales, dichos mensajes pueden obstaculizar la transición energética.
Bruno Goulart de Freitas Machado, representante de ANEEL (Agencia Nacional de Energía de Brasil), explicó cómo Brasil ha cambiado su matriz energética al disminuir la energía hidroeléctrica y aumentar la energía solar, eólica, biomasa y térmica. El principal desafío es el costo de la ubicación, al ser un país muy grande. El 87% de la generación eléctrica en Brasil es renovable.
Carlos Arturo Vanegas, representante de XM (Centro Nacional de Despacho), resumió los desafíos del sistema eléctrico colombiano como suficiencia energética, flexibilidad energética, capacidad de transporte y seguridad. Estos problemas afectan la preparación para fenómenos meteorológicos como La Niña o El Niño. El sistema necesita cambios regulatorios y técnicos para mejorar su adaptabilidad al clima.
Inversiones necesarias para lograr la seguridad energética
Luego de las presentaciones, hubo una mesa redonda en la que participaron Jessica Arias (Unidad de Planeación Minero Energética, UPME), Raúl Lancheros (Gremio Colombiano de Generadores Eléctricos – Acolgen), Carlos Arturo Vanegas (XM), Jairo Espinosa (Universidad Nacional de Colombia), y Bruno Goulart de Freitas Machado (ANEEL). Los panelistas discutieron los desafíos regulatorios del mercado eléctrico en Colombia. Las reformas regulatorias en Colombia son difíciles de lograr cuando solo se designa formalmente a uno de cada cuatro comisionados. Colombia necesita inversiones en seguridad, almacenamiento e inversiones en eficiencia y transmisión de energía, pero existe incertidumbre sobre el futuro del sistema.
Desafíos de las energías renovables
Thiago Barral, secretario de transición y planificación energética del Ministerio de Minas y Energía de Brasil, dijo que casi el 50% de la energía de dicho país proviene de recursos renovables como la energía hidroeléctrica y la caña de azúcar (que produce etanol). Otras fuentes de energía renovables que se expanden rápidamente son la bioelectricidad, la energía eólica y la solar. Sin embargo, una cuestión clave en torno a las fuentes de energía renovables es su variabilidad. Las variaciones de la luz solar y las corrientes de viento afectan la confiabilidad de la generación eléctrica.
Juanita Giraldo, representante de Emergente (empresa privada colombiana dedicada al diseño, estudios y planificación estratégica de proyectos energéticos) mencionó que existen barreras regulatorias en Colombia para la adopción de fuentes de energía renovables. Su recomendación es estandarizar y acelerar los procesos para incrementar la energía solar distribuida.
Simón García, representante del Ministerio de Minas y Energía de Colombia, sugirió las “comunidades energéticas” para incrementar las energías renovables en Colombia. Estas comunidades son una forma de organización comunal cuyo objetivo es generar, comercializar y hacer uso eficiente de la energía mediante recursos energéticos no convencionales o recursos energéticos distribuidos. La meta del gobierno es construir 20.000 comunidades energéticas en las zonas no conectadas de Colombia. Esta es una herramienta para democratizar el acceso a la energía porque las comunidades en las zonas no interconectadas son demasiado pequeñas para ser rentables solo para proyectos privados. Para lograr este objetivo, el gobierno trabajará con el sector privado y las comunidades. El proyecto de generación suministrará energía y oportunidades de ingresos a las familias.
La aceptación social es importante
José Vega, representante de la oficina del Instituto Ambiental de Estocolmo en Colombia, habló sobre los factores sociales que facilitan los proyectos de energía eólica en la Guajira, Colombia, que tiene un gran potencial para proyectos de energía eólica. El desafío para los proyectos eólicos es la aceptación social por parte de las comunidades indígenas locales. Algunos factores que afectan la aceptación del proyecto son la falta de acceso a la información del proyecto, la falta de regulación de la elección de los asesores comunitarios y los beneficios poco claros para la comunidad del proyecto eólico.
Sebastián Solarte, candidato a Doctorado en el Instituto de Medio Ambiente y Sostenibilidad de UCLA, mencionó que el gobierno colombiano afirma que el país cumplió con la meta ODS de asegurar el acceso a energía renovable y confiable. Sin embargo, más de 800 mil hogares se encuentran sin electricidad en Colombia. Además, una revisión de la literatura sugiere que el acceso a la electricidad no mejora el desarrollo social y económico. No todas las comunidades en Colombia están interesadas en tener electricidad. Por ejemplo, las comunidades afrodescendientes del Pacífico están interesadas en tener electricidad, mientras que las comunidades indígenas no.
Beneficios de las energías renovables más allá de la electricidad
Pablo Castellanos, representante de BATx, empresa privada colombiana de baterías de litio, compartió la experiencia de la empresa apoyando a una comunidad no interconectada que recibió baterías. Descubrieron que el beneficio para los hogares no era sólo tener un ventilador para los días cálidos sino también tener comida fría. De esta forma, sus alimentos podían conservarse sin ser salados, lo que mejoraba la salud de los hogares. Comentó que es importante ver las desigualdades básicas de la comunidad antes de introducir fuentes de energía renovables.
Juan Manuel España, representante de Evolti, empresa privada de energía eólica distribuida, planteó que no se puede imponer a las comunidades la necesidad de recursos renovables con el objetivo de descarbonizar. Los proyectos eólicos a gran escala enfrentan dificultades similares a otros proyectos de infraestructura a gran escala, como carreteras o puertos. Esas dificultades no pueden reducirse al fenómeno del “no en mi patio trasero”, que consiste en rechazar el proyecto energético porque afecta al paisaje.
“Este evento nos mostró a los académicos qué temas investigar para contribuir a la discusión sobre cómo lograr una transición energética en Colombia. Los investigadores pueden contribuir reuniendo diferentes perspectivas económicas, políticas, ambientales y de ingeniería de la transición energética”, dijo Santiago Arango, EfD Colombia.
“Creo que este evento cumplió su propósito, que era presentar las perspectivas actuales y futuras sobre la transición energética de diversos actores, como generadores de energía públicos y privados, organismos internacionales y despachadores de energía. La discusión abierta sobre las comunidades energéticas mejorará nuestra comprensión sobre cómo llevar energía a esas comunidades”, dijo Jorge Bonilla, director de EfD Colombia.
Es posible ver la transmisión del evento en este link.
Foto: Bruno Goulart de Freitas Machado (Agencia Brasileña Reguladora de Electricidad - ANEEL) durante su exposición sobre energías renovables en Brasil. Foto cortesía de la Facultad de Economía. Universidad de los Andes.